고양이 진드기 제거 방법

진드기 시즌은 언제인가요?

진드기 시즌은 특정 시기에만 한정되지 않습니다. 날씨가 조금 따뜻해지는 봄부터 진드기 시즌이 시작된다고 생각하는 경우가 많지만, 실제로는 거의 일 년 내내 주의가 필요합니다. 기후 변화와 새로운 진드기 종류로 인해 진드기에 물릴 위험은 거의 연중 존재하게 되었습니다. Dermacentor 계열 진드기는 바깥 기온이 7°C 정도만 되어도 활동하기 때문에, 많은 지역에서 1월부터 12월까지 발견됩니다. 반면 일반 참진드기는 보통 3월부터 6월, 그리고 9월부터 11월 사이에만 활동합니다. 그래서 많은 보호자들은 진드기에 물려 생길 수 있는 질병을 예방하기 위해, 2월부터 11월까지 밖에 나가는 고양이를 보호하는 특수 제품을 사용합니다.

진드기는 다양한 질병을 옮길 수 있습니다

강아지를 키운다면 이 작은 기생충을 매년 마주할 가능성이 큽니다. 고양이는 예를 들어 강아지보다 진드기가 붙는 일이 적은 편이지만, 흡혈 기생충에서 완전히 자유로운 것은 아닙니다. 대부분의 진드기는 고양이를 쓰다듬다가 우연히 발견됩니다. 또는 피를 빨아 몸이 부푼 진드기가 떨어져 기어가는 모습을 보고 알게 되기도 합니다.

진드기는 숙주의 몸에서 물기 좋은 자리를 찾습니다. 진드기 종류에 따라 2일에서 10일 동안 피를 빨 수 있습니다. 고양이에게서는 귀 뒤, 목, 다리 사이에서 자주 발견됩니다. 진드기에 물린 자국은 피부 표면에 나타나는 경우가 많습니다. 진드기는 입 부분을 이용해 피부를 뚫습니다. 끝에는 작고 유연하며 날카로운 가장자리를 가진 두 개의 '손가락' 같은 구조가 있습니다. 기생충은 이를 움직여 피부를 자릅니다. 그런 다음 주둥이처럼 생긴 입 부분을 숙주의 피부와 그 주변 조직에 박고 침을 분비합니다. 이 침에는 병원체가 들어 있을 수 있습니다. 모든 진드기가 세균을 가지고 있는 것은 아니지만, 감염 위험을 일으킬 수 있습니다.

진드기가 일으킬 수 있는 심각한 질병에는 라임병과 아나플라스마증이 있으며, 독일에서는 주로 일반 참진드기와 Dermacentor 계열 진드기를 통해 고양이에게 전파됩니다. 남유럽에서는 갈색개진드기를 통해 다른 감염병이 전파될 수 있고, 이 진드기는 고양이에게도 붙을 수 있습니다. 여기에는 야토병과 에를리히증이 포함됩니다. 갈색개진드기는 일 년 내내 활동하지만 낮은 온도에서는 생존할 수 없습니다. 그러나 토착 진드기 종과 달리 실내에서는 잘 살아남을 수 있어, 특히 동물보호소나 보호 시설에서도 발견될 수 있습니다.

고양이가 진드기 매개 질환에 걸리면 식욕 저하, 발열, 절뚝거림처럼 특정 질병으로 바로 연결하기 어려운 증상을 보이는 경우가 많습니다. 그래서 일반 보호자가 진드기 물림에서 비롯된 질병을 알아차리기는 어렵습니다.

고양이의 라임병과 TBE

진드기 물림으로 생기는 가장 잘 알려진 두 질병은 라임병과 진드기 매개 뇌염, 줄여서 TBE입니다. 보렐리아증이라고도 하는 라임병은 Borrelia burgdorferi라는 세균에 의해 발생합니다. 진드기에 물리면 국소 염증이 생깁니다. 물린 부위 주변으로 고리 모양으로 퍼지는 피부 발적은 보통 고양이 털에 가려지기 때문에, 감염 후 몇 주가 지나서야 전신 증상이 드러나는 경우가 많습니다.

라임병의 증상에는 반복적인 발열, 식욕 저하, 다리를 번갈아 절뚝거리는 증상이 포함됩니다. 경우에 따라 병원체가 관절을 손상시키거나 심지어 중추신경계를 공격할 수도 있습니다. 이런 경우 영구적인 손상의 위험이 있으며, 질병이 반복적으로 재발할 수도 있습니다. 문제의 원인을 확인하려면 바로 수의사에게 가야 합니다. 수의사는 혈액 검사를 진행한 뒤 진단합니다. 진드기 매개 질환 양성이 확인되면 항생제 치료를 진행합니다.

TBE 바이러스 감염으로 생기는 TBE는 고양이에게서는 큰 문제가 되는 경우가 드문 것으로 알려져 있습니다. 사람, 강아지, 말에서는 통증 민감도 증가, 발작, 보행 장애가 나타나지만, 현재 알려진 정보에 따르면 고양이는 이에 면역이 있는 것으로 보입니다. 다만 감염된 진드기를 집으로 가져올 수는 있습니다.

고양이는 TBE나 라임병 예방접종을 받을 수 없습니다. 그래서 사람이나 강아지와는 다른 방식으로 예방에 접근해야 합니다.

고양이의 아나플라스마증

독일에서 아나플라스마증은 일반 참진드기를 통해 전파됩니다. 아나플라스마는 백혈구를 공격하는 세균입니다. 아나플라스마증의 증상에는 발열, 무기력, 창백한 점막, 관절 통증, 체중 감소가 있습니다. 드물게 출혈과 절뚝거림도 보고되었습니다. 수의사는 혈액 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 라임병과 비슷하게 항생제 치료가 진행됩니다. 다만 고양이의 아나플라스마 감염 보고는 드문 편입니다.

고양이를 진드기로부터 보호하려면 무엇이 도움이 될까요?

고양이에게 진드기가 붙을 위험은 여러 요인에 따라 달라집니다. 가장 중요한 요소는 고양이가 실내 고양이인지 외출 고양이인지, 그리고 특정 진드기 종류가 많은 위험 지역에 있는지입니다. 고양이가 정기적으로 밖에 나간다면, 진드기와 진드기가 옮길 수 있는 질병을 막기 위해 진드기 예방 제품과 매일의 꼼꼼한 확인을 함께 하는 것이 좋습니다. 효과와 안전성이 검토된 적절한 처치는 수의사와 상담해 선택할 수 있습니다.

특수 진드기 보호 처치

스팟온 제품은 고양이의 목덜미에 뿌리거나 떨어뜨려 사용합니다. 많은 제품에는 작은 피펫이 함께 제공되어 필요한 부위에 정확히 떨어뜨릴 수 있습니다. 유효 성분은 피부의 윗층을 통해 흡수됩니다. 이 성분과 접촉한 진드기는 죽게 됩니다. 목덜미는 고양이가 그루밍하며 제품을 핥아 없애기 어렵기 때문에 스팟온 처치에 자주 사용됩니다. 다른 동물이 처치 부위를 핥지 않도록 하는 것도 중요합니다. 중요: 제품이 고양이에게도 적합한지 꼭 확인하세요. 강아지용 스팟온 제품도 있지만, 이는 고양이에게 위험합니다. 사용 전 수의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.

스프레이도 스팟온 처치와 마찬가지로 효과를 낼 수 있습니다.

고양이를 진드기로부터 보호하는 알약도 수의사를 통해 구할 수 있습니다.

진드기 보호 목걸이도 있습니다. 이런 목걸이는 유효 성분을 지속적으로 방출해 보통 최대 6개월 동안 진드기와 다른 기생충을 쫓는 데 도움을 줍니다. 하지만 고양이가 목걸이에 걸리면 목이 졸리는 등 큰 부상으로 이어질 수 있습니다. 고양이가 어딘가에 걸렸을 때 사고로 이어지지 않도록, 일정한 힘이 가해지면 끊어지는 구조나 특수 안전 잠금장치가 있는지 꼭 확인하세요.

이러한 처치들은 진드기가 흡혈을 시작하는 즉시 죽게 하여 질병 전파를 줄이는 데 초점이 있습니다. 하지만 고양이 몸에 붙은 진드기가 집 안으로 들어오는 것 자체를 막지는 못합니다. 아직 동물에게 단단히 붙지 않은 진드기는 쓰다듬기 같은 가까운 접촉을 통해 고양이에서 사람에게 쉽게 옮겨갈 수 있습니다.

자연 유래 진드기 기피 방법

코코넛 오일, 블랙커민 오일, 마늘, 호박석은 고양이 진드기 예방에 도움이 된다고 자주 언급되는 가정 요법입니다. 이런 방법은 특히 반려견 보호자들 사이에서 인기가 있지만, 많은 고양이 보호자도 코코넛 오일을 정기적으로 사용합니다. 코코넛 오일은 체온으로 액체처럼 녹기 때문에 바르기 쉽습니다. 하지만 많은 고양이는 털 위의 기름막을 낯설어하고, 그 결과 과도하게 그루밍하기 시작할 수 있습니다. 건강 측면에서 이런 그루밍은 도움이 되지 않으며, 고양이는 더 이상 진드기로부터 보호받지 못하게 됩니다.

고양이 보호자들은 자연적인 진드기 기피제로 맥주효모를 사용하기도 합니다. 맥주효모를 매일 섭취하면 고양이의 피부 특성이 바뀌어 진드기를 멀리하는 데 도움이 된다고 알려져 있습니다. 포함된 비타민 B군이 고양이의 체취 변화를 돕기 때문입니다. 맥주효모는 분말이나 알약 형태로 구할 수 있으며, 간식처럼 주거나 부숴서 사료에 섞을 수 있습니다. 진드기 예방을 위한 맥주효모는 약 일주일 후부터 효과가 나타난다고 알려져 있습니다.

티트리 오일 같은 특정 오일을 사용할 때는 주의가 필요합니다. 고양이 보호자는 특히 조심해야 합니다. 독일 연방위해평가연구소는 고양이에게 심각한 중독 증상이 나타날 수 있다고 경고합니다. 고양이는 사람이나 강아지에 비해 오일에 포함된 테르펜과 페놀을 제대로 분해하고 배출하지 못해, 이러한 성분에 민감합니다.

털 확인과 정기적인 점검

고양이가 외출 고양이라면 정기적으로, 가능하면 하루에 한 번 이상 진드기가 붙어 있지 않은지 살펴보세요. 진드기가 좋아하는 부위, 즉 털이 적고 혈액순환이 좋은 머리, 턱, 귀, 다리 안쪽을 특히 주의 깊게 확인합니다. 기생충은 바로 이런 곳에 자리 잡기 쉽습니다. 진드기는 털 속에서 쉽게 놓칠 수 있고, 아직 피를 빨아 부풀지 않은 경우에는 더 찾기 어렵습니다. 고양이를 잘 쓰다듬고 빗어주며 혹이나 울퉁불퉁한 부위, 익숙하지 않은 부분이 있는지 확인하세요. 고양이가 허락한다면 한 번쯤 털이 자라는 반대 방향으로 쓰다듬어 피부를 더 잘 볼 수도 있습니다.

진드기가 고양이에게 붙어 있었던 시간과 빨아들인 피의 양에 따라 크기는 몇 밀리미터에서 체리 씨앗만 한 크기까지 달라질 수 있습니다. 이미 단단히 고정된 기생충은 제거해야 합니다. 세균과 바이러스는 여러 시간이 지난 뒤에도 전파될 수 있기 때문입니다. 진드기를 일찍 제거하는 것만으로도 효과적인 보호가 됩니다. 제거한 뒤에도 물린 부위를 한동안 관찰하세요. 발적, 발열, 식욕 저하는 고양이가 아플 수 있다는 신호입니다. 진드기에 물리면 질병이 고양이에게 전파될 위험이 크므로, 위험이 있는 환경에서는 진드기 예방을 철저히 하는 편이 좋습니다.

고양이에게 붙은 진드기는 어떻게 제대로 제거해야 할까요?

진드기를 제거할 때는 차분하고 조심스럽게 움직여야 합니다. 안타깝게도 강아지와 달리 고양이는 거의 가만히 있지 않습니다. 고양이가 저항한다면 다른 사람에게 도움을 요청하세요. 최악의 경우 핀셋 때문에 고양이가 다치거나, 고양이가 도망치면서 진드기가 일부만 제거될 수 있습니다. 많은 보호자가 고양이를 잡으려다 긁히고 물려 포기해야 할 만큼, 이 작업은 보호자에게도 쉽지 않습니다. 함께 지내는 고양이를 가장 잘 아는 사람은 보호자이므로, 어떻게 진정시킬 수 있는지도 잘 알 것입니다. 어떤 고양이는 달래면 되고, 어떤 고양이는 간식으로 주의를 돌릴 수 있습니다. 진드기를 제거하는 동안 얌전히 있는 고양이도 있습니다. 결국 이 기생충은 고양이에게도 불쾌한 존재이기 때문입니다.

고양이에게서 진드기를 제거하기 전에는 주변 털을 먼저 갈라 정리합니다. 그렇지 않으면 고양이 털을 불필요하게 뽑게 됩니다. 털을 보호하기 위해 앞쪽이 좁은 전용 도구도 있습니다. 고양이에게는 사람용으로 나오는 진드기 카드나 레버형 도구를 사용하지 않는 편이 좋습니다. 맨손으로 진드기를 제거하지도 마세요. 기생충이 눌려 터지면서 병원체가 물린 부위로 방출될 위험이 있습니다. 가능하면 전용 진드기 핀셋으로 고양이 피부 바로 가까이에서 진드기를 잡으세요. 당길 때 핀셋을 돌리지 않도록 주의합니다. 돌리면 진드기 일부가 찢어져 물린 부위에 남고, 이후 염증으로 이어질 수 있습니다. 진드기는 일직선으로 천천히 잡아당깁니다. 그러면 서서히 떨어져 완전히 제거될 수 있습니다. 이후에도 물린 부위는 기억해두세요. 고양이가 컨디션이 나빠 보이거나 무기력하거나 열이 나면 즉시 수의사에게 연락하세요.

고양이 진드기에 대해 자주 묻는 질문

제거한 진드기는 어떻게 해야 하나요?

진드기는 끈질깁니다. 대부분은 제거 후에도 계속 살아 있습니다. 그냥 두면 고양이나 다른 반려동물이 다음번에 다시 집 안으로 들여올 수 있으므로 바로 처리해야 합니다. 진드기는 물속에서도 오랫동안 살아 있을 수 있어 변기나 싱크대에 흘려보내는 것도 좋은 방법이 아닙니다. 더 안전한 방법은 흡혈 기생충을 40% 이상의 고도수 알코올, 염소계 세정제 또는 소독제에 넣거나, 눌러 으깨는 것입니다. 단 맨손으로 으깨지 말고 평평하고 단단한 물건을 사용하세요.

고양이에게서 진드기를 제거한 뒤 머리가 남아 있다면 어떻게 해야 하나요?

진드기 일부가 고양이 피부에 남는 경우가 있습니다. 물고 있던 입 부분의 잔여물이라면 보통 며칠 뒤 피부가 자연스럽게 밀어냅니다. 하지만 진드기 머리가 박혀 있다면 가능한 한 빨리 제거해야 합니다. 여전히 병원체 전파 위험이 있기 때문입니다. 물린 부위는 정기적으로 확인하고, 염증 신호가 보이면 수의사와 상담하세요.

진드기 기피제는 어디에서 살 수 있나요?

현재 고양이를 위한 예방용 진드기 제품은 많이 있습니다. 알약과 특수 스팟온 제품 또는 스프레이는 수의사에게서 받는 것이 좋습니다. 일부 제품은 온라인, 약국, 반려동물 용품점에서도 구입할 수 있습니다. 자연 요법 제품도 일반 매장에서 찾을 수 있습니다.

고양이는 어디에서 진드기에 노출되나요?

외출 고양이는 숲과 초원에서 시간을 보내는 것을 좋아합니다. 사냥하고, 탐험하고, 느긋하게 햇볕을 쬐기도 합니다. 그 과정에서 진드기와 접촉하는 것은 피하기 어렵습니다. 기생충은 주로 관목이나 키 큰 풀에 앉아 다음 숙주를 기다립니다.

라임병이나 TBE 같은 질병이 고양이에게서 사람에게 전염될 수 있나요?

아니요. 고양이의 진드기 물림으로 생긴 질병이 사람에게 직접 전염되지는 않습니다. 하지만 고양이나 다른 반려동물이 감염된 진드기를 집으로 가져올 수 있고, 예를 들어 쓰다듬는 과정에서 사람에게 옮겨갈 수 있습니다. 그러면 라임병이나 TBE 같은 질병은 진드기를 통해 사람에게 직접 전파될 수 있습니다. 진드기 예방과 제거는 고양이뿐 아니라 보호자 자신을 지키는 일이기도 합니다.