영양과 식사
고양이를 위한 활동 급여
야외 생활을 하거나 자연스러운 환경에서 지내는 고양이를 관찰해보면, 고양이는 매일 잠을 자거나 쉬고, 먹고, 놀고, 사냥하며 시간을 보낸다는 것을 알 수 있습니다. 하지만 대부분의 고양이는 이제 먹이를 얻기 위해 애쓸 필요가 없습니다. 조금 배가 고프든 많이 고프든, 먹이는 대개 이미 그릇에 준비되어 있습니다. 안타깝게도 이런 급여 방식은 고양이의 본성에 맞는 방식이라고 보기 어렵습니다. 사람에게는 큰 노력 없이 식사가 준비되는 일이 편하고 즐겁게 느껴질 수 있습니다. 친구 집이나 식당에서 아무것도 하지 않아도 식사를 할 수 있다는 것도 보통 즐거운 일입니다. 하지만 고양이는 본능적인 사냥꾼입니다. 야생에서 먹이를 사냥하려면 고양이에게 여러 능력이 필요합니다. 감각을 이용해 먹잇감을 찾아내고, 먹잇감에게 접근할 때까지 기다리는 인내심을 발휘하며, 적절한 순간에 뛰어들고, 다음 먹이를 사냥하기 위한 속도와 기술도 필요합니다. 그리고 늘 첫 시도에 성공하는 것도 아니기 때문에 고양이는 다시 처음부터 시작해야 합니다. 사냥은 고양이가 굶지 않기 위한 수단일 뿐 아니라, 고양이가 좋아하는 활동이기도 합니다. 고양이는 몇 번의 큰 식사를 하는 대신 하루 동안 여러 번 작은 '간식'처럼 나누어 먹습니다. 예를 들어 사냥은 원래 고양이의 낮 시간 활동에서 큰 비중을 차지합니다.
이 글에서 다루는 내용
- 고양이의 본성에 맞는 급여
- 활동 급여(Activity Feeding)란 무엇인가요?
- 고양이를 위한 활동 급여의 장점
- 고양이를 바쁘게 하고 스스로 먹이를 얻도록 돕는 방법
고양이의 본성에 맞는 급여
이 점을 염두에 두고 많은 실내 고양이의 식사 행동을 보면, 보호자와 고양이 사이에서 어떤 문제가 생길 수 있는지도 이해할 수 있습니다. 잘 먹고 지내는 고양이에게 밥그릇까지의 거리는 너무 가깝기 때문에, 낮 동안 금방 지루함이 생깁니다. 단순히 만족도가 낮아지는 데 그치지 않고, 비만이나 구걸 행동 같은 문제로 이어질 수도 있습니다.
활동 급여(Activity Feeding)란 무엇인가요?
이 문제의 해법 중 하나가 ‘활동 급여(Activity Feeding)’입니다. 그렇다면 활동 급여는 무엇을 뜻할까요? 고양이가 자신의 먹이를 얻기 위해 활동하도록 만들어, 식사 자체가 놀이와 자극이 되게 하는 방식입니다. 즉 밥그릇을 항상 사료로 채워두는 대신, 고양이가 먹이를 얻기 위해 시간과 노력, 가능하다면 기술까지 사용해야 한다는 뜻입니다. 실내 고양이가 최소 한 끼 분량이라도 스스로 노력해 얻도록 해보세요. 고양이가 아직 이런 방식을 모른다면 처음에는 천천히 새 아이디어에 익숙해지도록 해야 합니다. 모든 고양이가 처음부터 같은 끈기와 같은 재능으로 먹이를 얻는 것은 아니기 때문입니다. 시중 제품뿐 아니라 집 안의 물건으로도 고양이가 먹는 동안 바쁘게 움직이도록 만들 수 있는 방법은 다양합니다. 하지만 고양이가 모든 것을 바로 해낼 수 있는 것도 아니고, 모든 방법을 즐기는 것도 아닙니다. 그래서 사람과 고양이 모두에게 무엇이 잘 맞고 의미 있는지 직접 시도해 보는 것이 중요합니다.
고양이를 위한 활동 급여의 장점
- 지루함 예방
- 지능과 끈기 발달 도움
- 사냥 본능과 놀이 욕구를 표현할 수 있음
- 비만 감소 또는 예방
고양이를 바쁘게 하고 스스로 먹이를 얻도록 해주세요
일반적으로 이런 급여 방식에는 건식사료가 가장 적합합니다. 더 오래 보관할 수 있고, 더운 날씨에도 비교적 안정적이며, 파리를 끌어들이지도 않습니다. 집 안 곳곳에 사료를 나누어 두는 수고도 크게 부담스럽지 않습니다. 물론 특정 용기에서 습식사료를 핥아 먹게 하는 먹이 찾기 놀이도 좋은 방법이 될 수 있습니다.
처음에는 고양이가 먹이를 보고 냄새도 맡을 수 있는 가장 쉬운 단계부터 시작하세요. 달걀판, 얼음틀, 머핀 틀처럼 집에서 흔히 볼 수 있는 여러 포장재나 용기를 사용할 수 있습니다. 집에 있는 물건을 활용해 창의적으로 시도해 보세요. 다만 고양이는 보통 앞발로 문제를 풀기 때문에, 구멍이나 홈에는 고양이 발이 들어갈 수 있어야 합니다. 고양이가 용기나 틀을 그냥 넘어뜨리고 바닥에 떨어진 사료를 먹는 것을 즐긴다면, 용기나 틀을 바닥 또는 표면에 고정해 보세요. 목표는 고양이를 바쁘게 만들고, 앞발과 머리를 써서 먹이를 얻도록 하는 것입니다. 시간이 조금 걸릴 수 있으며, 고양이는 가장 성공 가능성이 높은 방법을 스스로 시도해 볼 수 있습니다.
두 번째 난이도에서는 고양이가 먹이 냄새를 맡고 어디에 있는지 알지만, 직접 볼 수는 없습니다. 이 단계에서도 집 안에 있는 물건을 활용해 창의적으로 시도할 수 있습니다. 예를 들어 작은 상자에 구멍을 뚫어 고양이가 앞발을 넣을 수 있게 만들 수 있습니다. 또 다른 방법으로는 구긴 종이를 넣은 열린 상자를 준비하고, 그 사이에 건식사료를 흩뿌려두는 방식이 있습니다. 물론 반려동물 용품점에서 완성된 푸드 퍼즐을 구입할 수도 있습니다. 이런 제품은 장치를 움직이거나 뚜껑을 들어 올려야 먹이를 얻을 수 있습니다. 세 번째 난이도에는 '움직임'이라는 요소가 더해집니다. 대표적인 예가 푸드볼이나 롤러입니다. 고양이는 먹이를 얻기 위해 그것을 움직여야 한다는 원리를 배워야 합니다.
네 번째이자 마지막 단계에서는 먹이가 더 이상 고양이 바로 앞에 있지 않고, 고양이가 직접 찾아야 합니다. 건식사료를 그대로 숨기거나 용기에 담아 집 안에 숨겨두면 고양이가 그것을 찾아야 합니다. 낱알 사료라면 고양이는 자신의 '사냥감'을 바로 먹을 수 있습니다. 앞서 언급한 다른 방식의 경우에는 찾은 뒤에도 다시 먹이를 꺼내야 합니다. 이렇게 '찾기'와 '활동' 요소가 결합되어 고양이에게 또 다른 도전을 제공합니다.
고양이가 특정 먹이 찾기 놀이를 익히고 나면 그 놀이에도 지루함을 느낄 수 있습니다. 그래서 난이도를 높이는 것뿐 아니라 놀이와 과제를 번갈아 바꾸어주는 것이 좋습니다.
이미 많은 PLATINUM 고객들이 하루 한두 끼 분량을 활동 급여 방식으로 제공하고 있다고 알려주었습니다. 고양이들은 이런 다양성을 좋아할 뿐 아니라 PLATINUM MeatCrisp도 좋아합니다. 실내 고양이들은 이 건식사료를 좋아하며 작은 퍼즐을 풀 동기를 얻습니다. 그래서 고양이는 두 가지 이유로 즐거워집니다. 하나는 ‘성공적인 사냥’ 자체이고, 다른 하나는 노력의 보상으로 얻는 맛있는 사료입니다.
