고양이 치과 질환

고양이 치아의 구조

FORL - 가장 흔한 치과 질환

치과 질환은 안타깝게도 고양이에게 매우 흔합니다. FORL은 'Feline odontoclastic resorptive lesions'의 약자로, 치아가 서서히 파괴되는 고양이의 가장 흔하고 통증이 큰 치과 질환입니다. 품종과 관계없이 고양이 세 마리 중 한 마리가 영향을 받으며, 특히 샴과 페르시안 고양이에게 흔합니다. 다섯 살 이후에는 두 마리 중 한 마리꼴로 나타납니다. FORL에서는 치아가 뿌리를 포함해 안쪽에서 바깥쪽으로 녹아내립니다. 이 질환은 칼슘 대사 문제와 칼슘 부족 때문에 생기는 것으로 여겨집니다. 이 과정에서 몸의 세포가 치아 조직을 흡수하는 치아흡수세포(odontoclast)를 활성화해 칼슘을 동원하기 위해 상아질을 분해합니다. 그 결과 치주 조직 전체와 치아가 녹아내리는 자가면역 반응이 일어납니다. 또한 FORL은 잇몸 염증과 치석에 의해 유발되기도 합니다. 초기에는 통증이 없고 육안으로도 보이지 않습니다. 하지만 치아 뿌리가 녹은 뒤에는 신경이 노출되고, 침과 입안 미생물 환경에 닿으면서 고양이에게 큰 통증을 일으킵니다.

FORL에는 세 가지 형태가 있습니다. 1형은 보통 치태, 치석, 잇몸 염증과 함께 나타납니다. 2형은 처음에는 염증처럼 겉으로 보이는 과정 없이도 생길 수 있습니다. 이 과정에서는 치아 뿌리가 뼈 조직으로 바뀌며, 턱뼈와 결합된 것처럼 보입니다. 3형은 앞의 두 형태가 섞인 형태입니다.

고양이 FORL의 증상

고양이가 FORL에 걸리면 여러 증상이 나타납니다. 치통이 있는 고양이는 씹는 데 문제가 있거나 아예 먹이를 피할 수 있습니다. 침이 늘어나는 것도 통증의 신호일 수 있습니다. 머리를 흔들거나 씹을 때 한쪽만 사용하려고 머리를 기울이는 행동, 이를 갈거나 딱딱 부딪히는 채터링도 FORL의 증상에 속합니다. FORL이 진행되면 치아 목 부분에서 치아가 부러져 빠질 수도 있습니다. FORL 1형은 잇몸의 발적, 염증, 증식도 동반합니다. 고양이가 특히 심한 통증을 느끼면 숨어 지내거나 예민해지고, 놀이에 어려움을 보일 수도 있습니다.

고양이 FORL 진단

FORL 증상을 발견했다면 수의사와 상담해야 합니다. 적절한 장비와 전문 지식이 필요하므로 가능하다면 고양이 치아를 전문적으로 보는 수의사가 좋습니다. FORL이 의심되면 고양이의 구강을 검사하고, 염증, 증식, 잇몸 주머니, 치석 또는 치아와 잇몸의 다른 변화를 확인합니다. 치근과 치아 조직이 녹는 것을 확인하려면 치아 엑스레이가 필수입니다. 일반적으로 자세한 검사와 엑스레이 촬영은 고양이가 마취된 상태에서만 가능합니다. 이상적으로는 구강의 변화를 조기에 발견하기 위해 모든 치과 처치 때 이런 검사가 함께 이루어지는 것이 좋습니다.

FORL 치료

안타깝게도 고양이가 FORL에 걸리면 치아 조직이 녹는 과정을 멈추거나 되돌릴 수 없습니다. 가능한 치료는 염증 과정을 멈추고 관련 통증을 없애기 위해 외과적으로 치아를 제거하는 것입니다. 치아가 줄어들어도 고양이는 행복하게 살 수 있습니다. 가장 중요한 것은 고양이가 통증 없이 지내는 것입니다.

고양이의 다른 치과 질환

FORL 외에도 고양이에게 생길 수 있는 치과 질환은 여러 가지가 있습니다. 치아 자체의 질환과 잇몸 및 치주 조직의 질환을 구분해야 합니다. 다만 두 구조가 함께 영향을 받는 경우도 많습니다.

치석 형성

치석은 치아에만 영향을 주는 치과 질환 중 하나입니다. 세균, 침, 음식 찌꺼기로 이루어진 끈적한 막인 치태가 쌓이면서 생깁니다. 치태를 정기적으로 제거하지 않으면 무기질화되어 단단해집니다. 이렇게 치아를 둘러싸는 치석이 생깁니다. 치석 자체가 고양이 입안에 염증을 일으키는 것은 아니지만, 거친 치아 표면에 달라붙은 세균이 잇몸을 자극해 염증을 일으킵니다.

치석이 얼마나 많이 생기는지는 침의 양, 치아의 위치, 고양이 입안의 미생물 환경에 크게 좌우됩니다. 고양이에게 치석으로 인한 불쾌한 입 냄새가 생길 수도 있습니다.

고양이의 치은염과 구내염

건강한 잇몸은 분홍빛이고 촉촉하며 매끄럽고 윤기가 있습니다. 품종이나 털 색에 따라 잇몸에 어두운 반점이 있거나 전체적으로 어두울 수도 있습니다. 잇몸에 염증이 있으면 치아와 잇몸이 만나는 경계가 붉게 보입니다. 치은염이라고도 하는 잇몸 염증은 치석 형성과 함께 나타나는 경우가 많습니다. 잇몸은 붉고 붓고, 가볍게 닿기만 해도 쉽게 피가 납니다. 턱 안쪽과 입천장 아치 부위에서도 증상이 두드러질 수 있습니다. 혀가 선명하게 붉어지고 두꺼워질 수도 있습니다. 입안 점막에 염증이 생기면 구내염이라고 합니다. 둘 다 구강 위생이 좋지 않아 생길 수 있습니다. 하지만 잇몸과 점막의 만성 염증도 있으며, 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다. 바이러스성 질환, 세균, 유전적 소인, 자가면역 질환이 여기에 관여하는 것으로 보입니다.

고양이의 치주염

잇몸 질환은 전체 치주 조직에 심한 염증이 생기는 치주염의 전 단계인 경우가 많으며, 치주염은 뼈 손실로 이어질 수도 있습니다. 어떤 경우에는 고양이가 치아 전체를 잃을 수도 있습니다. 구강 감염보다 더 심각한 문제는 세균과 병원성 미생물이 혈류로 들어가 내부 장기에 손상을 일으키는 것입니다. 체내 세균 부담이 커지면 고양이에게 생명을 위협할 수 있습니다. 실제로 이는 심장, 신장, 간 같은 내부 장기의 염증뿐 아니라 대사 질환으로도 이어질 수 있음이 확인되어 있습니다.

고양이 치과 질환의 치료 방법

고양이가 어떤 치과 질환을 앓고 있든, 일반적으로 치료 방법은 상태의 심각도에 따라 달라집니다. 전문적인 치아 세정 과정에서 수의사는 마취하에 치석을 제거할 수 있습니다. 특히 심각한 치아 문제의 경우 통증을 줄이고 감염을 예방하기 위해 영향을 받은 치아를 제거하기도 합니다. 어떤 경우에는 수의사가 항생제와 진통제를 처방합니다. 만성 질환은 보통 완치가 어렵고, 수의사와 상담해 지속적으로 관리해야 조절할 수 있으며 고양이가 좋은 삶의 질을 유지할 수 있습니다. 또한 예방적인 관리도 필수입니다.

치아 문제 예방하기

특히 치은염과 치석은 고양이에게 드물지 않으며, 고양이의 삶의 질을 제한할 수 있는 불편한 결과를 가져올 수 있습니다. 그래서 목적에 맞는 치아 관리가 중요합니다.

정기적인 확인

특히 실내 고양이의 경우 보호자는 치아 관리에 더 신경 써야 합니다. 물론 외출 고양이의 치아도 정기적으로 확인해야 합니다. 고양이가 치아 문제를 암시하는 첫 경고 신호, 예를 들어 입 냄새나 침 증가를 보인다면 입안을 살펴봐야 합니다. 갈색 변색, 단단한 치태, 붉어진 잇몸은 동물병원에 가야 하는 이유입니다.

고양이에게 맞는 식단

충분하고 적절한 영양은 고양이의 치아 건강에 중요한 역할을 합니다. 올바른 식단은 고양이가 건강한 치아와 잇몸을 유지하도록 도울 수 있습니다. 좋은 고양이 사료는 고기 비율이 높고 탄수화물이 적습니다. 또한 설탕은 고양이 사료에 불필요하므로 피하는 것이 중요합니다. 이런 기준을 지키면 고양이의 구강 건강 관리에도 도움이 됩니다.

물론 고양이는 항상 충분한 물을 마실 수 있어야 합니다. 고양이가 물을 많이 마실수록 침 속에 미네랄이 덜 축적됩니다. 이것이 치태와 결합하면 치석이 생기며, 양에 따라 제거하기 어려워질 수 있습니다.

고양이 치아 관리

더 심각하거나 오래 지속되는 치아 문제의 경우, 다양한 관리 제품을 활용해 고양이 치아를 정기적으로 관리할 수도 있습니다. OralClean+Care의 효과적인 세정 작용은 고품질 감귤 씨앗 추출물과 허브 오일로 구성된 특별한 포뮬러에 기반합니다. 모든 성분은 자연 유래이며 건강한 고양이에게 안전합니다. 세균에 작용하고, 치석층을 단계적으로 부드럽게 녹여 치아를 깨끗하게 합니다. 동시에 OralClean+Care는 치아를 보호하고 치태가 다시 자리 잡는 것을 방지합니다. 민감한 법랑질은 그대로 유지됩니다. 불쾌한 입 냄새도 눈에 띄게 줄일 수 있습니다.

수의사 정기 검진

정기적인 수의사 방문은 예방 관리의 마지막 단계입니다. 이때 치아 건강 검사도 함께 받아야 합니다. 그래야 전문가가 치아 문제를 조기에 발견하고 치료할 수 있습니다.

고양이 치과 질환에 대해 자주 묻는 질문

고양이에게 치아 문제가 있다는 것을 어떻게 알 수 있나요?

고양이가 식욕 부진, 과도한 침 흘림, 붉어진 잇몸을 보인다면 모두 치아 문제의 신호일 수 있습니다. 또한 고양이가 더 이상 제대로 그루밍하지 않고 점점 더 숨어 지내기도 합니다.

고양이의 치아 문제는 어디에서 시작되나요?

고양이 입안에는 일반적으로 병원성을 띠지 않는 많은 세균이 있습니다. 하지만 이 세균들이 늘어나면 문제가 됩니다. 세균이 점점 많아지면 치아를 둘러싸며 부드럽고 끈적한 막을 만듭니다. 이것을 제거하지 않으면 단단해집니다. 이렇게 치석이 생길 수 있습니다. 치석은 고양이 치과 질환 대부분의 원인입니다.

고양이 FORL은 어떻게 알아볼 수 있나요?

FORL을 알아보려면 먼저 일반적인 치통 신호가 보이는지 살펴야 합니다. 또한 먹을 때 통증으로 우는 소리, 이를 갈거나 딱딱 부딪히는 행동도 FORL 증상일 수 있습니다. 진단을 위해서는 수의사가 치아 엑스레이를 촬영해야 합니다.

FORL을 치료하지 않으면 어떻게 되나요?

FORL을 제때 알아차리거나 치료하지 않으면 고양이 치아의 상당 부분이 너무 손상되어 제거해야 할 수 있습니다. 하지만 이는 고양이를 위한 최선의 선택입니다. FORL의 영향을 받은 치아가 남아 있으면 통증을 일으킵니다. 이를 피하려고 고양이가 아예 먹지 않게 될 수도 있습니다.

고양이 FORL은 치료될 수 있나요?

FORL은 자가면역 반응이므로 완치될 수 없습니다. 통증을 줄이려면 FORL의 영향을 받은 치아를 완전히 제거해야 합니다. FORL은 전염되지 않습니다.