감염을 줄이는 귀 청소 방법

반려견 귀 청소가 중요한 이유

반려견의 귀를 정기적으로 관리하는 것은 질병이나 감염을 예방하고, 불편한 치료를 피하거나 문제를 초기에 알아차리는 데 중요합니다. 귀 위생이 부족하면 다음과 같은 문제가 생길 수 있습니다.

• 곰팡이 증식과 곰팡이 감염
• 진드기 같은 기생충의 서식
• 세균으로 인한 염증

반려견은 보통 귀를 만지거나 긁듯이 마사지받는 것을 좋아합니다. 그렇지 않다면 가능한 한 어릴 때부터 연습시키는 것이 좋습니다. 처음에는 청소를 하지 않고 귀를 정기적으로 만지는 것부터 시작하세요. 반려견이 문제없이 받아들이면 보상해 주세요. 불안해하거나 피한다면 짧은 시간으로 나누어 계속 연습합니다. 나중에 귀에 감염이 생겨 수의사의 치료가 필요할 때, 귀를 전혀 만질 수 없다면 치료가 어려워질 수 있기 때문입니다. 반려견에게도 도움이 되지 않는 상황입니다.

귀에는 어떻게 오염이 생길까요?

반려견의 활동 방식은 귀에 얼마나 빨리, 얼마나 많은 오염이 쌓이는지에 영향을 줍니다. 야외에서 많은 시간을 보내고 흙 위에서 구르는 것을 좋아하는 반려견은 당연히 더 빨리 오염이 묻을 수 있습니다. 다만 일반적으로 반려견의 귀는 스스로 청소되는 구조입니다. 건강한 반려견은 별도의 처치 없이도 대체로 귀를 깨끗하게 유지할 수 있으며, 산책 후마다 외이를 닦아 줄 필요는 없습니다. 그래도 정기적인 확인은 중요합니다. 견종에 따른 귀 모양 차이 때문에 자정 작용이 덜 잘될 수 있기 때문입니다. 귀가 선 반려견은 오염물이 귀 밖으로 나오기 쉽지만, 길고 늘어진 귀는 오염물이 갇히기 쉽습니다. 또한 어떤 반려견은 다른 반려견보다 귀지가 더 많이 생기기도 합니다. 이는 견종과 무관하게 나타날 수 있습니다.

귀지와 오염을 정기적으로 확인하세요

귓바퀴나 외이도에 소량의 귀지가 있는 것은 완전히 정상입니다. 그래도 정기적으로 확인하는 것은 언제나 좋습니다. 과거에 귀 염증이나 고름이 있었던 반려견이라면 특히 중요합니다. 양쪽 귀를 가까이 들여다보고 눈에 보이는 오염이 있는지 살펴보세요. 작은 손전등을 사용할 수 있지만, 반려견 눈에 직접 눈부시게 비추지 않아야 합니다. 냄새도 맡아 보세요. 불쾌한 냄새는 오염이나 염증을 의미할 수 있습니다.

건강한 반려견 귀의 특징

• 귓바퀴가 연한 분홍빛을 띱니다.
• 귀에서 강한 냄새가 나지 않습니다.
• 눈에 보이는 막이나 덮인 이물질이 없습니다.

불쾌한 냄새가 나거나 귀지 양이 늘거나, 귓바퀴 피부색이 달라진다면 관리나 치료가 필요하다는 신호입니다. 변화가 심하다면 보호자가 직접 처리하기보다 수의사에게 전문적으로 진료받는 것이 좋습니다.

반려견 귀 청소 방법

외부 영역의 가벼운 오염은 보호자가 직접 도와 오염과 귀지를 제거할 수 있습니다. 귀 주변 피부와 외이도 바깥쪽을 청소하고 관리하는 액상 제품인 Ear Clean+Care가 이런 용도에 적합합니다.

귓바퀴는 비교적 접근하기 쉬워 청소하기 좋습니다. 필요한 부위에 충분한 양의 세정액을 바르거나, 화장솜 또는 깨끗하고 부드러운 천을 사용해 귓바퀴를 부드럽게 닦아 주세요. 아래에서 위쪽으로 닦아 오염물이 바깥으로 나오도록 합니다. 남은 세정액은 화장솜이나 깨끗한 천으로 제거하거나, 반려견이 머리를 흔들어 남은 세정액과 느슨해진 오염을 털어낼 수 있습니다.

때로는 털이 외이도 안쪽으로 자라거나 너무 길어 반려견을 불편하게 할 수 있습니다. 이런 경우에는 조심스럽게 다듬거나 정기적으로 제거할 수 있습니다.

귓바퀴 청소만으로 충분하지 않고 여전히 강한 냄새가 난다면 수의사에게 상담하세요. 필요하다면 외이도 청소를 위한 의료용 세정액을 추천받을 수 있습니다.

건강한 귀를 위해 해야 할 것과 피해야 할 것

반려견이 잘 받아들인 행동은 추가 스킨십, 짧은 귀 마사지, 간식으로 보상해도 좋습니다.

반려견 귀는 얼마나 자주 청소해야 할까요?

관리 빈도는 귀가 얼마나 더러워지는지, 그리고 이전에 귀 감염이 있었는지에 따라 달라집니다. 확인은 일주일에 여러 번 정기적으로 할 수 있습니다. 진드기 같은 기생충이 귀 안팎에 자리 잡는 경우도 있기 때문에, 이를 일찍 알아차리고 제거하는 것이 중요합니다. 오염 정도에 따라 귓바퀴는 한 달에 두 번 정도 청소할 수 있습니다. 외이도 청소 같은 더 깊은 관리는 필요할 때 수의사가 진행해야 합니다.

언제 병원 진료가 필요할까요?

여름에는 특히 까끄라기 같은 식물 조각을 주의해야 합니다. 이 식물 조각은 뾰족하고 갈고리처럼 걸리는 경우가 많아 고막까지 들어갈 수 있습니다. 따라서 이물질이 더 깊은 외이도 안으로 밀려 들어가 부상을 일으키지 않도록 조심스럽게 제거해야 합니다. 바로 이런 이유로 면봉은 반려견 귀 안에 넣어서는 안 됩니다. 귀를 확인하다가 이물질을 발견했다면 수의사에게 가야 합니다.

청소 후에도 강한 냄새가 계속되거나 심해진다면 오염이 귀 깊은 곳에 있거나 염증이 있을 수 있습니다. 반려견이 귀를 가려워하거나 긁는 행동을 보이는 경우도 많습니다. 이때도 바로 믿을 수 있는 수의사에게 가야 합니다. 염증은 방치해서는 안 됩니다. 빨리 알아차리고 수의사가 빨리 치료할수록 장기적인 문제와 영구 손상을 더 잘 예방할 수 있습니다. 귀 건강은 반려견의 삶의 질과도 깊이 연결됩니다. 처음에 설명했듯 반려견에게 귀는 사람에게 눈이 중요한 것만큼 중요한 감각 기관입니다.

반려견 귀에 대한 흥미로운 사실

• 구조는 사람의 귀와 비슷하지만 훨씬 더 정밀하게 작동합니다. 반려견은 초당 15,000~50,000회 진동(Hz)을 감지할 수 있고, 소리를 완전히 차단하거나 선택적으로 들을 수 있습니다. 발걸음 같은 리듬을 선택하고 기억할 수도 있으며, 반려견의 귀는 17개의 근육으로 움직입니다.

반려견 귀의 구조

반려견의 귀는 다음과 같이 나눌 수 있습니다.

• 외이(귓바퀴와 외이도)
• 중이(고막과 작은 뼈들)
• 내이(내이도 포함)

바깥쪽을 향해 있고 우리가 쉽게 볼 수 있는 부분이 귓바퀴입니다. 여기에서 외이도가 시작되어 귀 안쪽으로 이어집니다. 우리가 아는 귀지, 전문 용어로 세루멘은 이곳에서 생깁니다. 외이도를 덮는 피부에는 땀샘과 피지선이 있어 분비물을 내보내고, 이것이 결국 귀지를 형성합니다. 귀지는 오염물이나 죽은 피부 세포를 붙잡아 귀 밖으로 이동시키는 역할을 합니다. 보호자가 외이에 쉽게 접근할 수 있으므로 귓바퀴는 정기적으로 확인하는 것이 좋습니다.

반려견 귀의 역할

반려견의 귀가 소리를 인식하고 듣기 위한 기관이라는 것은 당연합니다. 사람과 마찬가지로 반려견의 귀에는 균형 감각도 포함되어 있습니다. 따라서 코와 함께 귀는 방향을 파악하는 데 꼭 필요합니다. 참고로 사람은 시각에 더 많이 의존하지만, 반려견에게는 귀의 역할이 더 중요합니다. 귀의 덜 알려진 기능 중 하나는 해독입니다. 장과 가장 큰 장기인 피부는 대사 노폐물의 대부분을 몸 밖으로 배출합니다. 하지만 눈, 코, 귀 같은 감각 기관도 몸을 정화하기 위해 최종 산물을 분비합니다. 이는 반려견의 필요에 맞춘 식사가 귀 건강과도 이어진다는 뜻입니다. 사료가 몸에서 잘 쓰일수록 해독 기관을 통해 배출해야 하는 대사 노폐물은 줄어듭니다. 귀에서는 대사 노폐물, 오염, 죽은 피부 세포가 귀지를 통해 제거됩니다.