사료 표기, 겉모습에 속지 마세요

겉보기에는 신선한 고기 이미지, 매력적인 광고 문구, 잘 디자인된 패키지 덕분에 고급스럽고 믿음직해 보이는 사료가 많습니다. 하지만 포장 뒷면의 원재료 표기를 자세히 보면, 품질을 약속하는 듯한 포장 이미지와 실제 원료 사이에 큰 차이가 있는 경우가 적지 않습니다.

반려견 사료 안에 무엇이 들어 있는지 아시나요?

이 질문에 답하려면 포장 뒷면의 원재료 표기를 아주 꼼꼼히 읽어야 합니다. 원재료 표기에는 사료의 구성과 품질을 흐리게 보이게 만드는 여러 방식이 숨어 있을 수 있기 때문입니다.

원재료 목록을 보면 사료 안에서 각 원료가 어느 정도 비중을 차지하는지 어느 정도 짐작할 수 있습니다. 원재료는 일반적으로 중량이 많은 순서대로 적힙니다. 즉 가장 먼저 적힌 원료가 사료에서 가장 큰 비중을 차지한다는 뜻입니다. 다만 원재료가 묶음으로 표기되어 있는지, 개별 원료까지 자세히 공개되어 있는지에 따라 보호자가 얻을 수 있는 정보는 크게 달라집니다.

묶음 표기

묶음 표기에서는 여러 원재료가 큰 범주로 함께 묶여 표시됩니다. 이 경우 보호자는 어떤 원료가 사용되었는지, 각각이 어느 정도 비율로 들어갔는지 정확히 알기 어렵습니다. 따라서 사료 안에 어떤 성분이 들어 있는지 대략적으로만 판단할 수 있습니다.

예를 들어 ‘육류’ 또는 ‘육류 및 동물성 부산물’이라는 표현만으로는 각 원료의 비율을 대략적으로만 알 수 있고, 사용된 원료의 종류와 품질은 충분히 드러나지 않습니다. 또한 ‘육류 및 동물성 부산물’이라는 표기는 도축 과정에서 나오는 여러 부위를 포함할 수 있으며, 경우에 따라 발톱, 부리, 깃털 같은 낮은 품질의 부산물이 중심이 될 수도 있습니다.

밀과 다른 곡물도 ‘곡류’라는 집합 명칭으로 묶여 표시될 수 있습니다. 포장 뒷면에 ‘곡류 및 식물성 부산물’이라는 표기가 보인다면, 글루텐이나 낮은 등급의 분말류가 포함되어 있을 가능성도 함께 살펴봐야 합니다.

상세 표기

• 고기보다 많은 곡물 사료를 좋아 보이게 만들기 위해 제조사는 보통 고기 원료가 원재료 목록 맨 앞에 오도록 표시하려고 합니다. 보호자는 이를 보고 고기가 많이 들어 있는, 반려견의 본성에 맞는 건강한 사료라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 같은 곡물을 옥수수, 옥수수 글루텐, 유청 사료용 분말, 밀가루처럼 여러 항목으로 나누어 넣으면 각각의 비율은 고기보다 낮아 보일 수 있습니다. 이 경우 고기가 첫 번째에 적혀 있어도, 실제로는 사료 전체에서 곡물의 총량이 훨씬 많을 수 있습니다.
• 가금분과 가금육분은 다릅니다 건사료 원재료를 볼 때는 ‘가금육분’이나 ‘양고기육분’처럼 표시되어 있는지, 아니면 ‘가금분’이나 ‘양고기분’처럼 표시되어 있는지 확인해야 합니다. ‘가금육분’ 또는 ‘양고기육분’은 고기에서 수분을 제거한 뒤 분말화한 원료를 뜻합니다. 반면 ‘가금분’이나 ‘양고기분’은 고기만으로 만들어졌다고 보기 어렵고, 발톱이나 부리 같은 동물성 부산물이 중심이 될 수 있습니다.
• 동물성 지방 원재료에 ‘동물성 지방’이라고만 적혀 있다면 제조사가 어떤 동물에서 나온 지방을 사용했는지 공개하지 않는 것입니다. 알레르기가 있는 반려견에게는 이 정보가 매우 중요할 수 있습니다. 따라서 ‘닭 지방’이나 ‘양 지방’처럼 어떤 동물에서 온 지방인지 명확히 밝힌 사료가 더 바람직합니다.
• 반려견 사료에는 실제로 고기가 얼마나 들어 있을까요? 포장 앞면에는 ‘맛있는 치킨 함유’라고 적혀 있어도, 뒷면에는 ‘육류 및 동물성 부산물(치킨 4% 이상 포함), 곡류 및 식물성 부산물’처럼 표시되어 있을 수 있습니다. 이 경우 나머지 96%가 무엇인지 충분히 드러나지 않으며, 앞면의 먹음직스러운 고기 이미지는 실제 구성과 맞지 않을 수 있습니다. 또한 치킨 4%가 고품질 근육육인지, 낮은 품질의 부산물인지도 알 수 없습니다.

여기에 치킨 4%, 소고기 4%, 양고기 4%가 각각 들어간 같은 기본 배합이 있다면, 제조사는 같은 사료 구성으로 ‘치킨’, ‘소고기’, ‘양고기’ 세 가지 제품을 만들 수도 있습니다. 이런 이유로 원재료 표기는 매우 꼼꼼히 읽을 가치가 있습니다. 표기 뒤에는 반려견의 본성에 맞는 건강한 식사를 제공하기에 적합하지 않은 원료가 숨어 있을 수 있습니다.

성분 용어를 더 자세히 이해하기

사료 포장에서 ‘조섬유’, ‘조지방’, ‘조회분’이라는 말을 본 적이 있을 것입니다. 이 용어들은 사료의 품질을 이해하는 데 도움이 되지만, 숫자만 보고 단순하게 판단해서는 안 됩니다. 각 용어가 무엇을 뜻하는지 자세히 살펴보겠습니다.

조회분

조회분이라는 말에는 ‘조’와 ‘회분’, 즉 재라는 의미가 함께 들어 있습니다. 실제로 이 수치는 연소와 관련이 있습니다. 실험실에서는 사료 샘플을 머플로라고 부르는 고온 전기로에서 550°C로 6시간 동안 가열해 태웁니다. 이때 타지 않고 남는 잔여물이 조회분입니다. 조회분에는 필수 다량 미네랄과 미량 원소 같은 무기질, 그리고 기타 무기 성분이 포함됩니다. 일반적으로 건사료의 조회분은 10% 이하, 습식 사료는 4% 이하가 이상적이라고 봅니다.

많은 보호자는 조회분이 낮을수록 무조건 좋다고 생각하지만, 그렇게 단순하게 볼 수는 없습니다. 무기성 불순물과 중요한 미네랄은 구분해야 합니다. 필요한 미네랄을 적게 넣어도 수치가 낮아질 수 있으므로, 낮은 조회분만으로 전반적인 품질이 좋다고 평가해서는 안 됩니다. 반대로 수치가 매우 높다면 불순물이 많을 가능성을 의심해 볼 수 있습니다.

조섬유

조섬유 역시 퍼센트로 표시되며, 사료 안에 들어 있는 소화되지 않는 식물성 섬유의 비율을 말합니다. 셀룰로오스 같은 식이섬유는 제한된 양 안에서 반려견 식단에 중요합니다. 장 운동을 자극하고 변의 형태를 잡는 데 도움을 주기 때문입니다.

하지만 조섬유가 너무 많으면 사료가 제대로 소화되지 않아 가스가 차거나 변량이 크게 늘 수 있습니다. 섬유질은 에너지원은 아니지만 사료의 부피를 늘리고 위에 머무는 시간을 길게 만듭니다. 따라서 조섬유 함량이 높은 사료를 먹은 뒤에는 충분한 휴식 시간이 더 길게 필요할 수 있습니다.

또한 섬유질이 많은 사료를 급여할 때는 반려견이 물을 충분히 마셔야 합니다. 섬유질은 자기 무게의 100배에 달하는 물을 붙잡을 수 있기 때문입니다.

조지방

조지방 함량도 퍼센트로 표시되며, 사료가 얼마나 에너지 밀도가 높은지 알려 줍니다. 지방은 에너지를 공급할 뿐 아니라 중요한 필수 지방산도 제공합니다. 좋은 건사료의 조지방은 보통 6~17% 범위, 최소 5% 이상이 적절한 기준으로 여겨집니다. 습식 사료는 일반적으로 3~11% 범위가 권장됩니다.

다만 퍼센트 수치만으로 지방의 품질을 충분히 판단할 수는 없습니다. 지방의 품질은 원료의 출처와 가공 방식, 포화·단일불포화·다중불포화 지방산의 절대량과 상대적 비율에 따라 달라집니다. 아쉽게도 이 부분은 라벨 숫자만으로는 바로 읽어낼 수 없으며, 원재료 목록과 제조 방식을 함께 보고 추정해야 합니다.