진드기로부터 강아지를 보호하는 법

진드기 시즌에 대한 오해

특히 날씨가 따뜻해지는 봄이 되면 많은 보호자가 다시 진드기 예방을 떠올립니다. 하지만 이때부터가 이른바 '진드기 시즌'이라고 생각하는 것은 널리 퍼진 오해입니다. 기후 변화와 다양한 진드기 종의 출현으로 인해 진드기에 물릴 위험은 거의 일 년 내내 존재합니다. 물론 계절적으로는 겨울보다 봄, 여름, 가을에 진드기의 활동이 더 활발합니다. 현재는 질병 전파를 예방하기 위해 2월부터 11월까지 적절한 방법으로 반려견을 보호하는 것이 권장됩니다.

진드기는 다양한 질병을 옮길 수 있습니다

진드기에 물린 자국은 대개 눈에 잘 띄지 않고, 반려견의 촘촘한 털 때문에 발견되지 않는 경우도 많습니다. 이는 위험할 수 있습니다. 진드기는 치료하지 않으면 심각한 후유증을 일으키거나 반려견의 생명을 위협할 수 있는 여러 위험한 질병을 옮길 수 있기 때문입니다. 라임병, TBE, 에를리히증은 진드기가 옮기는 질병으로 잘 알려져 있습니다. 여기에 기후 변화로 인해 원래는 외래종이던 진드기들이 중부 유럽 지역으로 점점 더 들어오고 있습니다. 예를 들어 충적지 진드기가 전파하는 바베시아증도 원래는 외래 질병이었습니다. 이제는 이 진드기 종과 그 질병도 점차 우리 가까이에 나타나고 있습니다. 어떤 질병이든 초기 증상이 비특이적인 경우가 많기 때문에, 일반 보호자가 증상과 진드기 물림을 연결해 생각하기는 어렵습니다.

반려견의 라임병

라임병은 사람과 반려견 모두에게 전파될 수 있습니다. 독일에서 진드기가 옮기는 질병 중 가장 흔한 질병입니다. 모든 진드기가 라임병을 일으키는 세균을 갖고 있는 것은 아니므로 모든 진드기가 감염 위험을 뜻하는 것은 아닙니다. 하지만 감염된 진드기가 물면 약 16~24시간 뒤 침을 통해 보렐리아(Borrelia)균을 숙주에게 전파합니다. 사람에게는 물린 부위 주변에 붉은 발진이 생기는 경우가 많지만, 반려견에게는 이런 변화가 나타나지 않아 발견이 더 어렵습니다. 진드기에 물린 뒤 몇 주 또는 몇 달 후에는 아래와 같은 비특이적 증상이 나타날 수 있습니다.

• 피로감 또는 무기력
• 식욕 저하
• 발열
• 림프절 부종
• 통증이 있거나 부은 관절

장기적으로 반려견의 라임병은 관절의 만성 염증으로 이어질 수 있으며, 이로 인해 정도가 달라지는 절뚝거림이 나타날 수 있습니다.

이런 상황을 피하려면 라임병이 의심되는 즉시 수의사와 상담하세요. 혈액 검사를 통해 보렐리아 항체 검사를 진행하여 반려견이 보렐리아와 접촉한 적이 있는지 확인합니다. 앞서 언급한 증상과 함께 확인되면 라임병을 강하게 의심할 수 있습니다. 진단이 빠르게 이루어지면 수의사는 보통 항생제와 항염제를 사용하는 치료를 시작할 수 있습니다.

반려견의 TBE

발생 빈도는 낮지만 위험성이 결코 낮지 않은 질병이 진드기 매개 뇌염, 즉 TBE입니다. 다행히 이 병원체를 가진 진드기는 훨씬 적습니다. 이 바이러스성 질병 역시 진드기 침을 통해 전파됩니다. 다만 전파가 즉시 일어나기 때문에, 진드기를 빠르게 제거하는 것만으로는 반려견을 TBE로부터 충분히 보호할 수 없습니다. 반려견은 사람보다 TBE에 걸릴 가능성이 낮은데, 바이러스에 대한 항체를 형성하는 경우가 많기 때문입니다. 그래도 급성 경과를 보이는 감염이 발생하면 보통 다음과 같은 증상으로 드러납니다.

• 40°C 이상의 고열
• 사지 마비
• 비틀거리는 걸음걸이
• 통증 증가, 특히 목과 머리 부위
• 공격성 또는 무기력 같은 행동 변화
• 발작

TBE를 명확히 진단하려면 수의사의 복잡한 검사가 필요합니다. 단순한 항체 혈액 검사만으로는 충분한 근거가 되지 않습니다. 치료 역시 매우 복잡하며 안타깝게도 완치로 이어지는 경우는 드뭅니다. 그래서 반려견을 이 질병으로부터 보호하기 위한 예방 관리가 매우 중요합니다.

에를리히증

지중해성 질병 중 하나인 에를리히증의 병원체도 감염된 진드기의 침을 통해 전파됩니다. 매개체로 알려진 갈색개진드기는 원래 지중해 주변 지역에서만 발견되었습니다. 하지만 여행 등을 통해 독일 일부 지역처럼 더 북쪽 지역으로도 옮겨졌습니다. 이 세균은 처음 3시간 안에 반려견에게 전파되어 백혈구를 감염시킵니다. 약 1~3주 뒤 다음과 같은 첫 증상이 나타날 수 있습니다.

• 발열
• 쇠약, 피로, 무기력
• 림프절 부종
• 코와 입 등 피부나 점막의 작은 출혈
• 구토, 때때로 발생
• 호흡 문제
• 결막 충혈

이 단계에서 질병이 알아차려지지 않는 경우가 많아 증상이 가라앉고 반려견이 다시 건강해 보이기도 합니다. 이후에는 에를리히증이 자연적으로 회복되는지, 만성화되는지에 따라 경과가 달라집니다. 몇 주 또는 몇 달 뒤 시작될 수 있는 만성 에를리히증에서는 서로 관련 없어 보이는 비특이적 증상이 추가로 나타납니다. 진단은 DNA나 항체를 이용한 특수 실험실 검사, 또는 감염된 백혈구 확인을 통해 이루어집니다. 라임병과 비슷하게 수의사는 항생제 치료를 통해 세균 증식을 막으려 합니다. 반려견이 이미 만성 에를리히증 상태이거나 다른 지중해성 질병에 동시에 감염되어 있다면 회복 가능성은 안타깝게도 낮습니다.

반려견 진드기 예방에는 무엇이 도움이 될까요?

달갑지 않은 흡혈 기생충과 그로 인한 질병으로부터 반려견을 보호하려면 꼼꼼한 예방 관리가 무엇보다 중요합니다. 특수 진드기 보호제는 진드기가 병원체를 전파하기 전에 죽이는 것을 목표로 합니다. 천연 성분이나 허브 성분을 기반으로 한 간식은 진드기가 반려견에게 접근하지 않도록 돕기 위한 방법이며, 기본적인 털 점검은 기생충을 초기에 발견하고 제거하는 데 목적이 있습니다.

수의사와 상담 후 사용하는 특수 진드기 보호제

스팟온 제제는 일정한 간격으로 반려견의 피부에 바릅니다. 제품이 피부에 흡수되면, 포함된 화학 성분이 진드기가 반려견에 붙지 못하게 하거나 흡혈을 시작하는 즉시 죽도록 작용합니다. 같은 가정에 고양이가 함께 산다면 제품을 고를 때 특히 주의해야 합니다. 일부 제제는 유효 성분을 분해하는 효소가 없는 고양이에게 생명을 위협할 수 있기 때문입니다. 사용 전에는 수의사와 상담하는 것이 좋습니다. 도포 후 처음 24시간 동안은 반려견을 쓰다듬지 않거나, 쓰다듬은 뒤 손을 특히 꼼꼼히 씻어야 합니다.

반려견용 특수 진드기 목걸이도 비슷한 원리로 보호 효과를 제공합니다. 제조사에 따라 약 2~8개월 동안 유효 성분을 방출합니다.

최근에는 반려견에게 먹일 수 있는 정제 형태의 제품도 있어 진드기 예방에 사용됩니다.

하지만 이러한 제제들은 진드기가 흡혈을 시작하는 즉시 죽도록 하여 질병 전파를 줄이는 데 초점이 있습니다. 진드기가 반려견에게 붙는 것 자체, 그리고 그 진드기가 집 안으로 들어와 사람에게 옮겨갈 가능성까지 완전히 막지는 못합니다.

또한 이런 제제를 사용하면 반려견의 몸이 화학 성분에 노출되며, 그로 인해 원치 않는 반응이나 사용 후 여파가 생길 수 있다는 점도 알아두어야 합니다.

진드기 예방을 위한 자연 요법

진드기 예방을 위해 자연 요법이 자주 권장되며, 사랑하는 반려견에게 더 잘 맞는 방법이라고 여겨지기도 합니다. 하지만 이러한 방법의 효과는 반려견마다 다를 수 있습니다. 자연 유래 제제는 보호 효과를 기대하려면 규칙적인 섭취나 사용이 매우 중요합니다. 흔히 알려진 자연 요법에는 아래와 같은 것들이 있습니다.

• 코코넛 오일과 블랙커민 오일
• 효모와 비타민 B를 기반으로 한 제제, 매일 자주 섭취해야 함
• 허브 드롭, 매일 사용

호박 목걸이나 특정 소재로 만든 태그 같은 액세서리도 진드기를 쫓는다고 홍보되기도 합니다. 다만 이러한 액세서리의 효과는 논란이 있습니다.

반려견 진드기 예방 간식

반려견 진드기에는 무엇이 가장 좋을까라는 질문을 찾다 보면, 진드기 접근을 줄이는 데 도움을 주는 성분을 넣은 스낵이나 진드기 예방 간식도 접하게 됩니다. 이러한 간식에는 여러 성분이 더해져 있으며, 훈련 보상이나 일상 간식으로 급여하면서 섭취하게 됩니다. 반려견이 싫어할 수 있는 정제를 먹이거나, 스팟온을 바르거나, 코코넛 오일 같은 단일 자연 성분을 발라 쓰다듬기 같은 일상적인 접촉이 제한되는 방법에 비해 매우 실용적이고 사용하기 쉽습니다. 다만 간식과 스낵, 또는 그 안에 들어간 성분의 효과는 반려견마다 다를 수 있습니다.

반려견에게 좋은 자연 성분을 중요하게 생각한다면 진드기 예방 스낵이나 간식의 구성도 살펴보세요. 코코넛 오일, 블랙커민 오일, 시스투스 허브 같은 식물성 유효 성분은 화학 첨가물의 자연 대안이 될 수 있습니다.

털 점검과 정기적인 그루밍

어떤 제제나 방법을 선택하든, 반려견에게 진드기가 붙었는지 정기적으로 확인하는 것은 중요한 보조 예방책입니다. 많은 바이러스나 세균은 몇 시간 뒤에야 전파되므로, 진드기를 일찍 제거하면 효과적인 보호가 됩니다. 털을 확인할 때는 반려견의 머리부터 시작해 꼬리까지 몸을 따라 조심스럽게 살펴보세요. 배 부분에 진드기가 있는지도 잊지 말고 확인합니다. 손으로 쓸어보며 점검하는 방식의 장점은 아직 피부에 붙지 않은 진드기도 발견해 어렵지 않게 제거할 수 있다는 점입니다. 이미 반려견에게 붙어 있는 진드기를 제거하려면 숙련도와 무엇보다 적절한 도구가 필요합니다.

반려견을 보호하기 위한 추가 예방 팁

감염되지 않은 진드기에 단순히 물리는 것 자체는 특별한 건강 위험을 일으키지 않기 때문에, 위험이 높은 지역은 반려견 없이 방문하거나 아예 피하는 것이 권장됩니다. 특히 에를리히증 병원체 감염은 이런 방식으로 피할 수 있는데, 독일에서는 상대적으로 더 드물기 때문입니다. 현재 이용 가능한 백신은 거의 없습니다. 반려견에게 특정 유형의 라임병에 대한 백신을 접종할 수는 있지만, 이 백신은 안타깝게도 질병의 모든 변이를 포괄하지는 않습니다. 반려견을 위한 TBE와 에를리히증 예방 백신은 없습니다. 반려견에게 백신 접종이 의미가 있는지는 신뢰하는 수의사와 상담해볼 수 있습니다.

반려견 진드기에 대해 자주 묻는 질문

하얀 진드기는 무엇인가요?

'하얀 진드기'는 우리 주변에서 가장 흔한 진드기 종인 일반 참진드기보다 더 위험하거나 덜 위험한 존재가 아닙니다. 덤불 아래에서 더 많이 살고 주로 고슴도치를 숙주로 삼기 때문에 고슴도치 진드기라고도 불립니다. 라임병이나 TBE를 옮길 수 있으므로 진드기를 바로 제거하고 예방적으로 반려견을 보호하는 것이 좋습니다.

반려견 진드기 예방에는 무엇이 가장 좋나요?

이 질문에는 일반적인 정답이 없습니다. 반려견을 진드기로부터 가장 잘 보호하는 방법은 여러 개별 요인에 따라 달라집니다. 모든 반려견이 모든 방법을 똑같이 잘 받아들이는 것은 아니며, 털 길이도 중요한 기준이 될 수 있고 효과도 반려견마다 다를 수 있습니다. 개별적인 기생충 관리는 수의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다. 일반적으로는 진드기를 직접 제거하는 것이 질병 예방에 좋은 보호 조치입니다.

라임병, TBE, 에를리히증 같은 질병이 반려견에게서 사람에게 전염될 수 있나요?

아니요. 이러한 질병이 반려견에게서 사람에게 직접 전염되지는 않습니다. 하지만 반려견이나 다른 반려동물이 감염된 진드기를 집 안으로 가져올 수 있습니다. 그 진드기가 사람에게 옮겨가 물면 라임병, TBE, 에를리히증 같은 질병이 진드기를 통해 직접 전파될 수 있습니다. 진드기 예방과 즉각적인 제거는 반려견뿐 아니라 보호자 자신도 함께 지키는 방법입니다.

진드기 기피제는 어디에서 살 수 있나요?

현재는 다양한 예방 제품이 있어 여러 곳에서 구할 수 있습니다. 정제와 특수 스팟온 제제는 수의사에게서 받아야 하며, 그렇게 하는 것이 바람직합니다. 일부 제제나 목걸이는 인터넷, 약국, 반려동물 용품점에서도 구입할 수 있습니다. 자연 요법 제품과 야외 활동용 간식도 여러 곳에서 구매할 수 있습니다.

반려견은 어디에서 진드기에 노출되나요?

진드기는 자연 어디에나 숨어 있습니다. 풀, 덤불, 관목에서 잠재적인 숙주를 기다리며 정원, 공원, 목초지, 숲에서도 발견될 수 있습니다. 야외에서 활동한 뒤에는 매번 반려견에게 이 기생충이 붙어 있지 않은지 확인하고 바로 제거하세요.