영양과 식사
체중 숫자보다 체형을 함께 보세요
미국의 한 연구에 따르면 반려견 세 마리 중 한 마리 정도는 적정 체중보다 조금 더 무거운 상태라고 합니다. 비만은 사람뿐 아니라 반려견에게도 뼈와 관절 문제, 당뇨, 호흡 곤란, 심혈관 질환 위험 증가 같은 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 이는 반려견의 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 뿐 아니라 기대 수명에도 부정적인 영향을 줍니다. 또한 과체중은 활동량 감소로 이어지기 쉽고, 활동량이 줄면 다시 체중이 더 늘어나는 악순환이 생길 수 있습니다.
반려견의 체중을 관리할 때 보호자는 종종 BMI라는 지표를 참고하게 됩니다. BMI는 사람의 적정 체중을 판단할 때 널리 쓰이는 기준이지만, 반려견에게도 변형된 형태로 참고할 수 있습니다.
반려견에게 적용하는 BMI는 WTH라고도 부르며, 이는 ‘체중 대비 체고 비율(Weight to Height ratio)’을 뜻합니다. 먼저 반려견의 체중과 체고를 측정한 뒤, 산출된 값을 해당 견종의 이상적인 기준값과 비교합니다. 체고는 반려견이 선 자세에서 바닥부터 양쪽 어깨뼈 사이의 가장 높은 지점까지를 기준으로 측정합니다.
다만 체중과 체고의 이상적인 기준값은 어디까지나 참고용이며, 실제 수치는 견종에 따라 크게 달라질 수 있다는 점을 기억해야 합니다. 암컷은 보통 수컷보다 체중이 가볍고 체구가 작은 경우가 많으므로 성별도 함께 고려해야 합니다. BMI는 다음과 같이 계산할 수 있습니다.
(kg / 0.45) / (cm / 2.54) = BMI
계산 결과가 3을 넘는다면 반려견이 이미 비만 상태일 가능성이 있습니다. 이 경우 운동과 식단을 그에 맞게 조정해 주세요. 다만 일부 견종에서는 3을 넘는 값이 정상 범위일 수 있으며, 반드시 과체중을 의미하는 것은 아닙니다.
그럼에도 값이 2.5 이상이라면 부상 위험을 줄이기 위해 운동 장소를 더 부드러운 지면으로 옮기는 것이 바람직합니다.
아래는 열 가지 견종의 이상 체중과 체고를 바탕으로 BMI 값을 계산한 예시입니다.
반려견의 체중 관리를 위해 BMI를 활용할 때는 신중하게 해석해야 하며, 어디까지나 대략적인 참고 지표로 이해하는 것이 좋습니다. BMI만으로는 반려견이 실제로 비만인지, 아니면 근육량이 많은 것인지 구분할 수 없습니다. 다만 몸을 움직이기 위해 반려견이 어느 정도의 부담을 느끼는지는 가늠할 수 있습니다. 값이 높을수록 반려견에게 움직임이 더 힘들게 느껴질 가능성이 큽니다. 반려견의 체중 상태와 비만 여부를 판단하려면 다른 방법도 함께 활용해야 합니다. 예를 들어 반려견의 겉모습과 촉진을 통해 비만 징후를 확인하는 신체충실지수(Body Condition Score, BCS)를 함께 활용할 수 있습니다. 반려견의 체중 증가는 보통 흉곽, 요추, 복부에서 잘 드러나므로 갈비뼈를 만져 확인할 수 있습니다. 옆구리에서 갈비뼈가 과하게 튀어나오지 않으면서도 가볍게 만져진다면 이상 체중 범위에 가깝다고 볼 수 있습니다. 또한 위에서 봤을 때 허리선이 분명히 보이고, 옆에서 봤을 때 복부 라인이 안쪽으로 자연스럽게 올라가 있어야 합니다.
